1月13日至14日，为了贯彻全国交通工作会议精神，交通部水运司和珠江航务管理局联合召集包括中国工程院梁应辰院士在内的我国部分水运工程高级专家和广东、广西、贵州、云南四省区交通港航管理部门负责人共40人在广州召开珠江水系内河水运建设座谈会。与会专家代表一致认为，加快珠江航运发展是贯彻“三个服务”的现实需要，推进珠江航运大发展时不我待。
交通部水运司副司长曹德胜在会上指出，珠江是我国唯一一条沟通东部经济发达地区和西部贫困地区通江达海的天然水运大通道，珠江航运是其它运输方式不可替代的运输方式。加快发展珠江水运，把上游地区的资源优势转化为上游欠发达地区经济优势和下游粤港澳地区的腹地优势，是交通行业贯彻落实“三个服务”要求的现实需要，特别将对西部地区人民脱贫致富，东部粤港澳地区进一步发展，沿江地区社会主义新农村建设，推动就业，带动需求，实现东西部地区平衡发展，具有现实而深远的意义。
据了解，“十一五”时期，是我国整个内河航运发展的黄金时期。交通部对珠江水运发展一向十分重视，特别非常重视水运主通道的建设。珠江作为国家水运主通道之一，无论是从政策扶持，还是资金支持，国家将会在“十一五”和今后相当长的时期里，给予更大的支持，目的是要把珠江这条重要的交通运输通道作为对区域经济的发展和经济带的形成的一个重要支撑，把它建设好，发展好。
珠江航运建设的重点是加快珠江下游特别是珠三角地区的高等级航道网建设，加快西江航运干线扩能建设和推动上游珠江水电枢纽过船设施建设，实现上下贯通，形成通道，干支相连，江海直达。目前珠江下游在广东是八门入海，门门相通，在珠江形成了相当广阔的相互连通的大通道。珠江对广东地区的经济支撑作用非常明显，沿珠江流域各种经济带的形成已经初具规模，对拉动珠江三角洲经济发展，特别在航运经济发展，发挥了重要作用。珠江的最大优势主要是高附加值货物比较多，2006年，整个珠江水系运量是达到2.96亿吨，集装箱运量达500多万TEU，占全国内河集装箱运量的60%以上，但从整个经济规模说，它发展的空间还很大。
中国工程院梁应辰院士认为，珠江航运建设前一阶段的成绩巨大。现在这个阶段，很明显，国家也好，沿江各省也好，交通部也好，对航运的支持力度加大了。前几天交通部常务副部长翁孟勇到广州，谈到要把珠江航运尽可能地做到与长江比翼齐飞，甚至做得更好，部、省都有这样一个强烈愿望，珠江航运加快发展是一个大趋势。
珠江目前存在的主要问题，一是水上资源综合开发利用的问题，因为水是一个多目标资源 ，比方说防洪资源、水电资源、水运资源，还有其它方面的。前一阶段，因为多方原因，发展不大平衡，水电方面当然比较快一些。但水运有水运的优势，这方面的工作应该是通过搞综合开发，这种综合开发首先要做综合规划，第二个问题主要是水运方面标准问题。水运的标准本来可以大一些，这个应该做到什么程度，国家定了什么级，但是没有列入计划，水运的标准需要统一。
谈及珠江航运的优势，梁院士说，一是珠江三角洲航运条件非常好，珠江整个来看特别是西江，其上中下游有几个突出的优势，航运得有货，而珠江上游货源很多，特别是能源，贵州有煤，这在我国整个南方是最大最好的，还有广西有铝，等等这些资源，要靠铁路、公路运输，远并不如水运，这是水运的优势。二是有水，搞水运没水不行，我们华南、大西南水资源是比较丰富的，这在北方是不可能做到的。三是在珠江上游，有些技术问题，我们过去不能解决，现在基本上都解决了。此外，还有水运的不占地，或者少占地，污染少，还可推动形成水运经济带，那是其它运输方式比拟不了的。
梁院士认为，我们要大声呼吁珠江航运加快发展。要宣传水运的优势。这不是每个人都知道的事，我们最大的问题不是技术方面的问题，得要有决策方面的人更加了解水运，这一点在现在很重要，我们技术人员感觉水运的优势逐步凸现出来了，但需要其他各方面认同才行。
目前及今后一段时间，比较交通的五种运输方式，包括航空、铁路、公路、水运和管道，水运最落后，最薄弱，但也是最有潜力的一种。因为这条珠江水资源丰富，沿江上游地区矿产资源也很丰富，条件也很好，下游地区经济有优势，西江航运干线沿线经济也在迅速发展。现在看来，长江能搞的，我们珠江可能搞得会更好些。相信通过我们共同努力，会实现珠江航运又好又快发展。
珠航局党组书记、局长梁建伟在会上作了致辞并介绍了珠江航运的基本情况。会上还检查了珠江水系四省区“十一五”水运建设的总体规划执行情况，研究了“十一五”主要项目进度计划安排及今年计划安排；研究了加大珠江航运建设宣传力度的措施；研究探讨了珠江流域梯级开发整治有关设计流量、水位等技术问题及推进西南水运出海中线通道百色水利枢纽通航设施建设中存在的问题的措施。
