2023年，北江清远船闸年度过货量突破5000万吨，同比增长约22%；2024年1月，北江清远船闸过货量达456万吨，北江航道通航能力大幅度提升，“黄金水道”效能进一步释放。
千吨级船闸累计开闸3万多次
北江是珠江水系第二大河流，位于广东省北部，干流全长258公里，是粤北地区连接珠三角及港澳地区的唯一水运通道，航运地位十分突出。由于北江航道各枢纽船闸等级低、通过能力不足，制约了北江航运的发展。
2015年，北江航道扩能升级工程开工，对北江韶关至乌石、乌石至三水河口251.5公里航段，按照内河Ⅲ级航道、通航1000吨级船舶标准进行整治，在孟洲坝、濛浬、白石窑、飞来峡、清远等5处水利枢纽新建改建复线千吨级船闸共7座。北江航道扩能升级工程实施后，北江中下游航道维护水深由原1.3米提升至现有的2.5米，1000吨级船舶可从韶关、清远直通粤港澳大湾区，北江航道通航能力显著提升，塞船情况得到较大改善。
北江航道扩能升级后，北江水路货运快速增长。据统计，2023年，北江沿线千吨级船闸累计开闸3万多次，通过船舶约9万艘。其中，北江清远枢纽一二线船闸累计货物年通过量5168万吨，同比增长约22%；开闸14381闸次，同比增长约4%；通过船舶43608艘次，同比增长约11%；过闸船舶平均核载为1960吨，船舶大型化趋势明显。
让船舶享受到“ETC”式过闸服务
面对日益增长的水运需求，广东省交通运输部门全面贯彻新发展理念，推进航道服务方式向现代化转型。广东航道部门认真做好辖区航道维护管理工作，大力推进智慧航道建设，视频监控、航标遥测遥控、电子航道图、移动巡检、桥梁净高监测等新技术广泛运用，全面提升了航道公共服务能力和水平，较好保障了北江航道“黄金水道”效能提升和全线航道安全畅通。
7座千吨级船闸投入使用、交由航道部门运营管理后，北江、韶关航道事务中心积极开展北江智慧船闸研究和使用，利用物联网、三维模型、BIM技术、大数据分析、VR等先进技术，构建协调有力、运行高效、信息互通、保障安全的智慧船闸管理系统，航行船舶实现一次申报就能通过多个梯级船闸，真正让船舶享受到“ETC”式过闸服务。
截至目前，该系统整体使用用户1.2万人，总注册船舶2813艘，受理过闸申请超过14万条。
船舶过闸效率大幅提升
北江航道扩能升级与科学管养效能叠加，交通物流保通保畅能力持续提高。清远珠江货运码头相关负责人表示，清远珠江货运码头在清远枢纽二线船闸投入使用后，所属货运船舶的周转效率提高，货物的通行能力大大增加，在2019年集装箱货量为3.9万TEU，2020年集装箱货量为8.76万TEU，吞吐量增长接近一倍。在2023年集装箱货量突破12万TEU，散杂货出口突破20万吨。
船东表示，以前船舶从韶关孟洲坝枢纽下游到清远枢纽下游，平均耗时需要15天左右，目前只需要2天。船舶平均待闸时间也从以往的2-3天缩短至约6小时。现在每个月都能多跑几趟船，日子就更有盼头了！
接下来，全省交通运输系统将紧紧围绕交通运输高质量发展目标和省委“1310”具体部署，构建现代化航道“三高”体系，全面推动道、标、闸、船科学管养，加快推进北江航道扩能升级上延工程，清远枢纽三线船闸工程等项目实施，进一步完善广东高等级航道网，提供更加便捷、安全、高效的水上交通运输通道，助力交通强省建设。
